La carretera al Kehlsteinhaus se excavó en piedra caliza durante trece meses y nunca se ha ensanchado. Gana unos 700 metros a lo largo de 6,5 kilómetros, atraviesa cinco túneles y se detiene en un pasillo excavado a 124 metros dentro de la montaña. Un ascensor con paneles de latón completa el ascenso. Los tours al Nido del Águila y la mina de sal desde Salzburgo convergen en esa única carretera de acceso, porque el Kehlstein no tiene otra. Abajo, en el valle, un segundo sistema de túneles es cuatro siglos anterior al primero. La sal se ha extraído de la ladera de la montaña de Berchtesgaden desde 1517, cuando los príncipes provost abrieron las explotaciones en Salzbergstraße. El método era la lixiviación: se introducía agua dulce en la veta, se dejaba disolver la sal y luego se canalizaba como salmuera. Esa salmuera viajó una vez a Bad Reichenhall a través de tuberías de madera. La mina en Salzbergstraße 45 todavía produce, lo que la convierte en uno de los sitios industriales en funcionamiento continuo más antiguos de Baviera. El emparejamiento de ambos es geológico más que sentimental. Ambos se encuentran dentro del mismo bloque de roca del Triásico en el extremo norte de los Alpes, con el Watzmann y el Hoher Göll elevándose sobre una cuenca que ha sido minada, canterada y fortificada a su vez. La casa Kehlstein en sí es una estructura modesta de pocas habitaciones, cuya chimenea de mármol de Carrara todavía presenta marcas dejadas por cazadores de recuerdos en 1945. Su interés reside menos en la arquitectura que en la ingeniería que hay debajo: el túnel, el pozo del ascensor, la pendiente en zig-zag. El acceso refleja esa historia. El edificio de la cumbre no tiene cargo de admisión — la entrada al sitio es de 0 EUR — pero la Kehlsteinstraße está cerrada a vehículos privados, por lo que los autobuses especializados de Obersalzberg son la única forma de subir, y su tarifa es independiente. El sitio mantiene un horario diario único de 08:30 a 16:50, y solo cinco escalones separan la parada superior del autobús de la entrada del túnel. Los viajes de un día a Berchtesgaden suelen incluir ambos sitios en un recorrido desde Salzburgo, unos 30 kilómetros al norte. Cualquiera que compare un tour al Nido del Águila y la mina de sal desde Salzburgo con otras excursiones de la región está sopesando dos tipos de oscuridad muy diferentes: una excavada para la sal, otra excavada para una carretera.